CURIOSIDADES SOBRE LA ENERGÍA HIDRÁULICA: 

1. La energía hidráulica fue utilizada por los griegos para moler el trigo hace más de 2000 años atrás.
2. En la década de 1770, el ingeniero hidráulica Bernard Forest escribió Architecture Hydraulique, una obra en 4 volúmenes que describe el eje vertical y horizontal de las máquinas.
3. En 1881, los faroles de las calles en Niagara Falls City utilizan la energía proporcionada por la energía hidráulica.
4. En 1907, la energía hidráuli proporciona el 15% de toda la electricidad en los Estados Unidos.
5. En 1920, la energía hidráulica ya proporciona 25% de toda la electricidad de los EEUU.
6. En 2003, en cambio, sólo alrededor del 10& de la electricidad de los EEUU proviene de la energía hidráulica.
7. Noruega produce casi el 100% de su electricidad mediante la energía hidráulica.
8. La e.h. Produce aprox. El 20% del total de electricidad en el mundo.
9. Los EEUU es el 2º productor seguido de Rusia, Brasil y China.

TIPOS DE CENTRALES HIDRÁULICAS:

 

Clasificaciones (I)

Según el discurrir del agua:

De agua fluyente
Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales (embalses), conseguidos mediante la construcción de presas. El embalse es capaz de almacenar los caudales de los ríos afluentes, llegando a elevados porcentajes de captación de agua en ocasiones. Este agua es utilizada según la demanda, a través de conductos que la encauzan hacia las turbinas.

• Centrales de Regulación:
  Tienen la posibilidad de almacenar volúmenes de agua en el embalse, que representan periodos más o menos prolongados de aportes de caudales medios anuales.
  Prestan un gran servicio en situaciones de bajos caudales, ya que el almacenamiento es continuo, regulando de modo conveniente para la producción. Se adaptan bien para cubrir horas punta de consumo.

• Centrales de Bombeo:
  Se denominan 'de acumulación'. Acumulan caudal mediante bombeo, con lo que su actuación consiste en acumular energía potencial. Pueden ser de dos tipos, de turbina y bomba, o de turbina reversible.
  La alimentación del generador que realiza el bombeo desde aguas abajo, se puede realizar desde otra central hidráulica, térmica o nuclear.
  No es una solución de alto rendimiento, pero se puede admitir como suficientemente rentable, ya que se compensan las pérdidas de agua o combustible.

Clasificaciones (II)

Según el salto de agua:

De alta presión: Aquí se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidráulico es superior a los 200 metros de altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeños, 20 m3/s por máquina.
Situadas en zonas de alta montaña, y aprovechan el agua de torrentes, por medio de conducciones de gran longitud.
Utilizan turbinas Pelton y Francis.

De media presión:Sus saltos hidráulicos son inferiores a 20 metros. Cada máquina se alimenta de un caudal que puede superar los 300m3/s.
Las turbinas utilizadas son de tipo Francis y especialmente Kaplan.
Aquellas que poseen saltos hidráulicos de entre 200-20 metros aproximadamente. Utilizan caudales de 200m3/s por turbina.
En valles de media montaña, dependen de embalses.
Las turbinas son Francis y Kaplan, y en ocasiones Pelton para saltos grandes.

De baja presión:
Llamadas también de agua corriente, o de agua fluyente. Se construyen en los lugares en que la energía hidráulica debe ser utilizada en el instante en que se dispone de ella, para accionar las turbinas hidráulicas.
No cuentan prácticamente con reserva de agua, oscilando el caudal suministrado según las estaciones del año. En la temporada de precipitaciones abundantes (de aguas altas), desarrollan su potencia máxima, y dejan pasar el agua excedente. Durante la época seca (aguas bajas), la potencia disminuye en función del caudal, llegando a ser casi nulo en algunos ríos en la época del estío.
Su construcción se realiza mediante presas sobre el cauce de los ríos, para mantener un desnivel constante en la corriente de agua.